La più importante partita di qualificazione CONMEBOL alla Coppa del Mondo FIFA (WCQ) si svolge a Maturín, dove Venezuela e Bolivia si affronteranno in un match che potrebbe avere enormi conseguenze nella corsa al settimo posto. Questo è l'unico posto che permetterà alla squadra che lo occuperà di accedere ai play-off interconfederali di marzo, anche se entrambe le contendenti di oggi possono ancora puntare alla top 6 e alla qualificazione automatica.

Il Venezuela non si è mai qualificato per una Coppa del Mondo, ma i due posti aggiuntivi per le nazionali sudamericane nel nuovo formato a 48 squadre potrebbero fare la differenza. Le sue possibilità di raggiungere i play-off sono state aiutate soprattutto dall’imbattibilità in casa durante questo ciclo di WCQ (3 vittorie, 4 pareggi), una sequenza che include pareggi contro le attuali prime quattro e tre vittorie a rete inviolata.

La Bolivia al momento è a sei punti dalla qualificazione automatica, a quattro partite dalla fine, e il modo migliore per conquistare la prima fase finale della Coppa del Mondo dal 1994 probabilmente sarà scavalcare il Venezuela o qualsiasi altra contendente al settimo posto. La sconfitta, quindi, non è contemplata, dato che comporterebbe un distacco di quattro punti dai venezuelani; tuttavia, la forma dei boliviani non è delle migliori, dato che non sono riusciti a vincere nemmeno uno degli ultimi cinque match di WCQ (2 pareggi, 3 sconfitte).

Hanno faticato in trasferta in questa edizione: hanno battuto solo il Cile, ultimo in classifica, e perso tutte e sei le altre trasferte finora, cinque delle quali con almeno 2 gol di scarto. Persino un pareggio invertirebbe la tendenza dei testa a testa, dato che la squadra di casa ha vinto tutti gli ultimi sette scontri diretti.

Giocatori da tenere d'occhio: Salomón Rondón (4 gol) è il capocannoniere del Venezuela in questo ciclo di WCQ e, dopo aver segnato cinque gol nelle sue ultime due presenze contro la Bolivia, punterà a migliorare il suo bottino. Miguelito supera Rondón con cinque gol, uno dei quali nella vittoria per 4-0 nella gara di andata.

Statistica in evidenza: sei delle sette partite casalinghe del Venezuela in questo ciclo di qualificazione ai mondiali hanno prodotto meno di 2,5 gol totali.